夏布是中国近代工业化发展的先导产业。浏阳、醴陵的夏布实可代表整个湖南,不仅历史悠久,久负盛名,是中国夏布的主产地,而且还比四川夏布更为著名。甚至即使是产量最大的江西,为赢得市场也托为浏阳夏布之名。在产销过程中,湖南不仅以清末醴陵最为旺盛,以致江西萍乡、袁州等地也都直接赴醴陵采购,而且其质量之佳,冠于全国。但是由于醴陵交通不便、本地商人起步较晚等诸多问题,以致醴陵夏布之名遂为浏阳夺其席位,直至民国初年外间才开始知晓有醴陵夏布。作为仅次于化工的重要产业,不仅夏布工人规模较大,其经济生活反映了工人的生存现状,而且嫁接工人生产与相应市场中的商人在夏布产销中也呈现出既有促销、提倡国货和稳定市场的一面,但也不乏盘剥的伎俩,使浏阳、醴陵的织工工资在计算方面存在着按布疋产量和布价计算的区别。

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